難得回倫敦走一躺, 其中一個最重要的行程, 就是去”探訪”久違4年的地方–倫敦的書局. 倫敦的書局非常多, 單是由Tottenham Court Road至Piccadily Circus一段只有15分鐘的路, 就最少有10間以上的書局. 而每個小社區內亦至少有1-2間. 倫敦書局之多, 可能這和英國的生活習慣有關, 英國的看書風氣非常厚, 不論在火車上, 地鐵裡, 巴士中, 公園內, 都可看到不少人在看書的.
當年一到星期六和日, 有時間就會到博物館, 或書局打書釘, 而我最常去的, 是Tottenham Court Road至Piccadily Circus一帶的書局. 大的有Foyle’s, WaterStone’s, Borders等, 亦有小型的2鎊書屋, 也有不少二手書店, 還有唐人街的中文書店, 包羅萬有.
最喜愛去的, 就是在Piccadily Circus的Waterstone’s, Foyle’s以及2鎊書屋. 喜愛去Waterstone’s和Foyle’s的原因, 是書的種類及數量都是汗牛充棟. 一整層的歷史書, 一整層的科學書, 一整層的文學書及小說……分類亦分得非常仔細, 如歷史的, 有分不同時代, 不同文明, 民族和地區, 亦有專題的研究, 如戰爭, 軍事, 交通, 工業革命……在香港絕對看不到, 就算去到商務,三聯,中華等大書局, 最多只是大致上分類了中國史, 西洋史, 軍事, 人物傳記這幾類. 而賣的書, 在香港幾乎看不到, 當然, 在香港所能買到的英文書是非常少的, 但連相關題材的中文書, 在香港, 就算去到書展, 亦非常少機會看到, 看得到的, 亦只會在2樓書屋如序言書室, 田園, 樂文, 開益等, 不過量和英國的相比仍差一大段距離. 英國書局唯一比不上香港的, 就是有關金融的書, 除了學術書外, 投資致富一類的書幾乎看不到, 這證明香港人對文史哲, 科學等學術書籍興趣不大, 最大的興趣只是賺錢, 難怪香港仍被認為是文化沙漠. 有趣的是, 貴為世界三大金融中心之一的倫敦, 書局內沒有太多教人發逹的書, 而一直希望做國際金融中心的香港, 書局在某些熱潮下, 全間書局可以差不多全是賣投資發達的書, 形成一個相當有趣的對比.
至於2鎊書屋, 是一些像特賣場的書局, 書的價錢非常便宜, 相同的一本書, 2鎊書屋的會比大書局便宜, 若三份之一價錢, 由2鎊至10鎊不等, 但通常是2鎊, 所以本人稱其為2鎊書屋, 當然書的數量不多, 而且多是出版年比較早的書, 不過如歷史書, 人物傳記等一類的書, 其實對我沒什麼影響, 因此當時以一個很便宜的價錢, 買了不少有關歐洲的歷史書.